1915 – I - L'ARGONNE

- Le 2 janvier, après avoir incorporé deux nouveaux renforts de 315 hommes et 200 hommes, le Régiment est embarqué à Hazebrouck et débarqué à Ailly -sur-Noye (Somme). Le 3, il cantonne à Berny-sur-Noye et Jumel, d’où il est emmené par voie ferrée le 12, pour arriver à Givry-en-Argonne et Le Chatelier le 13, à Florent le 17. Un renfort de 340 hommes est arrivé le 16, portant à 2.300 le nombre d’hommes envoyés par le dépôt pendant les quatre derniers mois (Il ne nous sera plus possible de donner les chiffres des nombreux renforts. A partir du mois de mai, d’ailleurs, ils passeront tous par le dépôt Divisionnaire)

Le Régiment va affronter une nouvelle zone où de nouveaux moyens sont employés. Ce n’est plus la lutte en rase campagne de la Marne, ni les Corps à Corps de Belgique. Dans la forêt et les ravins de l’Argonne, au bois de la Gruerie, le combat va se mener sur terre et sous terre, rempli de ruses et d’embuscades, avec une fureur qui ne ralentira pas pendant six mois et dont les trop nombreuses tombes des cimetières de Vienne-le-Château, La Harazée, Florent et Sainte-Menehould laisseront un souvenir indestructible. Jusqu’en juillet, les Allemands tenteront de nous rejeter dans le ravin de la Biesme pour gagner le plateau de la Placardelle et dévaler sur Sainte-Menehould. « Mais ils ne passeront pas! La 42^ème Division est là ! »

Les tranchées se trouvent à quelques mètres les unes des autres; des boyaux communs sont souvent barrés seulement par des traverses de sacs à terre, Les pétards et les grenades font leur apparition, ainsi que les premiers engins de tranchée (mortiers Célerier, Aasen et autres crapouillauds) Les nerfs des combattants sont mis à une dure épreuve: il faut tenir sur un sol miné, rechercher et détruire les approches souterraines de l'ennemi.

En secteur le 21 à Marie -Thérèse, le 3^ème Bataillon est attaqué dès le 22. Au moment même de sa montée en secteur, vers 10 heures, le 2^ème Bataillon (Commandant BOULETt-DESBAREAU) apprend que l'ouvrage Marie-Thérèse vient d'être pris par les Allemands, ainsi que la tranchée de protection, à la suite de l'envoi de bombes et de grenades à main sur la 11^ème Compagnie. Aussitôt le Bataillon part en contre-attaque en colonne double, à la baïonnette, clairons sonnant, le Commandant en tête, sous un feu intense, et chasse l'ennemi des tranchées de seconde ligne qu'il venait d'occuper. L'opération avait été conduite avec un brio  extraordinaire et une bravoure remarquable. Le Lieutenant DUCHÊNE s'était particulièrement fait remarquer par son courage héroïque : Citation du Lieutenant DUCHÊNE, qui devait plus tard, dans un autre Régiment, tomber héroïquement : « Au combat du 22 Janvier, a brillamment entraîné sa Compagnie à l'attaque d'une tranchée occupée par l'ennemi. Quoique blessé dès le début d'une balle à l'épaule, s'est élancé le premier à la sonnerie de la charge et est parvenu avec quelques hommes seulement sur la tranchée ennemie; y a été blessé une deuxième fois par une grenade jetée à bout portant et ne s'est laisser emmener que sur l'ordre formel du Chef de Bataillon »

Tout l'après-midi, la lutte demeura violente et la fusillade nourrie. La nuit fut employée à renforcer la ligne et à organiser les communications.

- Le 23, trois nouvelles attaques sont repoussées, en dépit de leur violence, par le feu de la première ligne.

- Le 24, les 2^ème  et 3^ème Bataillons sont relevés et vont au repos à Florent.

- Le 25, le 1^er Bataillon, conduit par le Capitaine Grégy réussit, à la nuit, à combler les sapes allemandes devant son saillant et à bouleverser les tranchées adverses, d'où il rapporte de nombreux trophées. Il est, à son tour, relevé le 27 au soir. (Le Capitaine Grégy, au front depuis le début, blessé déjà deux fois, aussi brave soldat que chef admiré de tous, est fait Chevalier de la Légion d'Honneur. En 1918, il fut fait Officier de la Légion d'Honneur étant Commandant du 2^ème Bataillon de tirailleurs marocains.

- Le 29, les 2^ème et 3^ème Bataillons sont appelés au secours de la 40^ème Division. A 17 heures, le 2^ème Bataillon part à la contre-attaque, 5^ème et 6^ème   Compagnies en tête, arrive, la nuit, à travers bois, dans un terrain inconnu et sous un feu violent, à quelques mètres des tranchées allemandes et ce n'est que le lendemain matin qu'il se retire par ordre, après avoir passé la nuit sans abris ni tranchées d'aucune sorte, ayant perdu 47 tués et 65 blessés. C'est ensuite la promenade dans tous les coins du secteur, à Fontaine-Madame, au Four-de-Paris, à Blanloeil, avec, pendant les repos, des journées d'alerte passées à la Croix-Gentin.

- Le 10 février, le 3 e Bataillon est en ligne à Marie-Thérèse. Vers 6 heures, trois mines sautent sous les 10^ème et 11^ème Compagnies. C'est le signal de départ de l'attaque, menée par une Brigade en colonnes d'assaut. Les 10^ème  et 11^ème  débordées, résistent sur place ; mais tous les défenseurs sont tués ou pris. Aux deux ailes, les 9^ème  et 12^ème résistent. A la 12^ème ,  le Lieutenant PHILIPPON contre-attaque et parvient à reprendre 60 mètres de tranchées. Le soir, le Commandant Ducloux contre-attaque avec le 1^er Bataillon et arrive à rétablir la situation, à dix mètres des tranchées allemandes.

Au cours de cette attaque, les Allemands avaient mis hors de combat au 3^ème  Bataillon 350 hommes et 5 Officiers. Non contents d'avoir, en pays envahi, massacré des innocents, ils avaient employé des cartouches à balles retournées pour rendre les blessures plus graves.

- Le 3 mars, trois fourneaux de mine sautent sous les positions de Blanloeil et Fontaine-aux-Charmes. L'ennemi s'empare de deux cents mètres de tranchées. Avec des éléments du 162^ème , le 1^er Bataillon (DARTHOS) chasse à la baïonnette les Allemands de la position. Le Sous -Lieutenant MIGEON (Tué le 13 Juillet 1915), au signal donné, s'était précipité en tête d'une Compagnie sur les tranchées occupées par l'adversaire, l'en avait chassé, avait retourné immédiatement la tranchée contre les Allemands s'y maintenant pendant la contre attaque sous un lancement de bombes d'une violence rare, et ne battait en retraite que le dernier, facilitant la rentrée dans les lignes de quelques hommes encore valides.

Le Général DEVILLE commandant la 84^ème  Brigade, en prenant quelques jours plus tard le commandement de la 42^ème Division, disait dans son ordre du jour que le Bataillon DATHOS, du 94^ème  avait couronné le succès. Des prisonniers allemands confirmèrent que dans leurs rangs se trouvaient des équipes spéciales, devant faire fonctionner des pompes qui lançaient un liquide enflammé. Avec la mobilisation des produits chimiques, la f1amme allait s'ajouter à la diabolique invention des gaz asphyxiants.

 La lutte est continuelle et les pertes importantes, mais le moral de tous reste excellent: le 6 mars, le soldat STEPHANE, gravement blessé, fait preuve d'un stoïcisme et d'un courage superbes, encourageant ses camarades et disant a tous: « Ça ne fait rien, je suis toujours STEPHANE! » (Mort des suites de ses blessures).

- Le 13 mars, le Régiment est à nouveau à Marie -Thérèse, le ravin du Mortier et Fontaine -Madame.

- Le 7 avril, il est à Saint-Hubert; le 13, au ravin des Meurissons, où il repousse, toujours avec la même abnégation, une attaque le 24 avril et une autre le 1^er mai, contre-attaquant à deux reprises différentes.

- Du 8 au 31 mai, les Allemands font des attaques renouvelées sur les tranchées de Bagatelle. Les mines explosent, de part et d'autre ; mais, grâce aux nombreux héros que fait naître chaque affaire, l'ennemi n'obtient aucun résultat appréciable. Nous citerons, à titre d'exemple, les plus beaux parmi ces hauts faits:

Le Sergent téléphoniste TOUPIN, blessé grièvement à la gorge et perdant abondamment son sang, ne veut pas se laisser emmener avant d'avoir donné au Chef de Corps toutes les indications pour la remise en état du réseau.

Le soldat ROUSSELET se précipite sur une bombe à ailettes qui vient de tomber au milieu de sa section et réussit au péril de sa vie à en arracher la mèche, sauvant ainsi ses camarades d'une destruction certaine.

Les soldats VANNIER et FRANCESCONI, pendant un combat de nuit, restent à leur poste toute la nuit quoique blessés et ne sont évacués que le lendemain, sur l’ordre formel de leur chef de section.

Le Lieutenant LAVIGNON donne à ses hommes l'exemple du sang-froid et du mépris de la mort: commotionné par l'éclat d'un pétard, il ne songe pas un instant à quitter son poste d'honneur à l'endroit le plus exposé.

Le soldat PARIZET, projeté en l'air par l'explosion d'une mine, reste deux heures sous le feu d'une mitrailleuse qui tire sur lui à chaque mouvement, se met enfin debout en criant: « Après tout, on ne meurt qu'une fois! » et retombe dans les bras de ses camarades.

Le soldat MORIN, ayant le bras droit enlevé, s'écrie: « Je veux encore lancer un pétard! » et ne part qu'après l'avoir lancé (Ont été citées en outre pendant cette période : Les Équipes de Bombardiers des 1re, 3^ème , 4^ème et 12^ème  Compagnies)

Après cette pénible période, pour la première fois, le Régiment, qui vient de montrer toute sa valeur en face de situations parfois critiques, profite, du 11 au 15 juin, d'un vrai repos à Moiremont, les Hauts-Bâtis et la Croix-Gentin.

- Le 16 juin, il remonte à Beaumanoir et arrête deux violentes attaques le 17 et le 20.

- Le 30 juin, les Allemands déclenchent une violente offensive sur tout le front de l'Argonne, de Verdun à la Champagne. Après un bombardement violent par obus de tous calibres et obus toxiques ils sortent des tranchées vers 7 heures et prennent trois lignes successives à Bagatelle. L'attaque a été si subite que les Chasseurs, en soutien, sont surpris.

Le 94^ème , qui avait été relevé la veille, est alerté. II part de suite et contre-attaquant avec énergie, arrive à dégager les Chasseurs. La route de Sainte-Menehould était ouverte à l'ennemi, mais l'intervention du 2^ème  Bataillon, sous les ordres du Commandant BOULET-DESBAREAU, contre-attaquant de flanc, rétablit la situation et permet de reprendre les troisième et deuxième lignes. Le Colonel ECALON, commandant la 83^ème Brigade, est tué à son poste de commandement.

- Les 1^er  et 2 juillet, la lutte continue et des attaques permettent de reprendre certains éléments de tranchées, en dépit des plus sérieuses difficultés, grâce tout spécialement au dévouement des mitrailleurs: deux d'entre eux, les soldats REVERCHON et WALINTHOUT, inspirent à leurs camarades le calme nécessaire dans la circonstance. Entourés par l'ennemi, ils continuent à tirer sur les colonnes d'attaque, réussissent à dégager leurs pièces et à reprendre le tir sur une nouvelle position. Sommé de se rendre prisonnier par les Allemands qui lui crient: « Eh ! monsieur, camarade, prisonnier ! »; WALINTHOUT répond: « Ta gueule, eh! con ! » et continue à servir sa pièce. Un Caporal mitrailleur, BEGAT, fait en ligne le ravitaillement en munitions et en eau; les chevaux étant fourbus, il continue à assurer le transport à dos pendant toute la nuit.

- Le 6 juillet, le Régiment est relevé et mis au repos à Florent. Il remonte en ligne le - 13. A peine est-il arrivé qu'un bombardement violent commence.

- Le 14, à 8 heures, les Allemands se lancent à l'assaut des lignes devant Marie -Thérèse et le ravin du Mortier, de part et d'autre de la route de Saint-Hubert. La première ligne est enlevée sur toute sa longueur et une fois de plus le Régiment contre-attaque et les Compagnies, dans des attaques partielles, essayent de reprendre le terrain perdu, mais n'y réussissent que sur certains points, grâce à la valeur et à l'initiative des Chefs.

Le Capitaine LECAPLAINn, atteint de trois blessures au début de la campagne et dans l'impossibilité de se servir de son bras, se fait remarquer par sa bravoure et l'habileté qu'il montre dans le commandement d'une Compagnie de mitrailleuses.

Le Lieutenant RAGOT  (Tué le 25 septembre 1915) et le Sous-Lieutenant SANCIER conduisent brillamment les attaques de leurs Compagnies et réussissent à reprendre des tranchées occupées par l'ennemi, malgré des feux violents de mitrailleuses et des tirs intensifs de pétards et de bombes.

La 1ère Compagnie est citée à l'ordre de l'Armée (Citation de la 1 re Compagnie du 94^ème  R.I: « Le 13 juillet, chargée d'attaquer une partie de tranchée occupée par les Allemands, a enlevé cette tranchée après un combat des plus violents, malgré les pertes subies; le Capitaine TRANCHAND a assuré la garde et la remise en état de la portion de tranchée conquise, maintenu la liaison avec les éléments voisins et conservé cette position pendant les journées des 14 et 15 juillet, sous un feu continu de bombes et de pétards »).

- Le 17 juillet, le Régiment, relevé, est en réserve, au repos à Vieil-Dampierre et Bournonville.

- Le 30, il est embarqué en chemin de fer et débarqué à Saint-Hilaire-au-Temple.